Навіть у азотній кислоті та своєму вищому оксиді атом азоту утворює тільки чотири ковалентні зв'язки, будучи чотиривалентним. Традиційно вважалося, що найвища валентність елемента дорівнює номеру групи, тому в назвах сполук азоту все ще вживається валентність V, наприклад оксид азоту (V) N2O5.12 Apr 2018
Виходячи з такої конфігурації, азот може утворювати тільки 3 зв'язку по обмінному механізму та ще одну за донорно-акцепторним механізмом.
Таким чином, максимальна валентність (число утворених ковалентних зв'язків) атома азоту дорівнює чотирьом. У своїх з'єднаннях азот, на відміну інших елементів п'ятої групи, може бути пятивалентным.
У оксиді N2O азот має валентність I, в оксиді NO2 його валентність дорівнює IV. А в з'єднанні N2O5 азот має ступінь окислення +5, а валентність його атома – III.