Манул живе на великій, але фрагментованій території в Азії: від Західного Ірану та Вірменії, Середньої Азії та деяких регіонів Росії до Забайкалля, Монголії та Тибету. Загальна чисельність оцінюється в 58 тисяч особинНайбільша популяція, як вважається, мешкає на території Монголії.
оцінювалась у 3000-3650 особин.
Особливо любить місцевість із наявністю чагарників. У гірських регіонах тварини можуть підніматися на висоту до 4800 м-коду над рівнем моря. Найчастіше у цій місцевості манули селяться в ущелинах скель, під камінням або в норах інших тварин, які зустрічаються у тій чи іншій місцевості.
Манув – рідкісний, нечисленний вигляд. Точна чисельність манула ніде у світі достовірно не відома. Вигляд внесено до Червоної книги Казахстану. На території країни, за нашою оцінкою, може мешкати 10-20 тисяч особин.