Максимальний вага дорослий шиншили – 800-900 г, а зростання тварини може досягати 30-38 см. Довжина хвоста – 12-17 см. шиншил великі, злегка закруглені вушка, якими завжди можна визначити настрій вихованця.
Шиншилам властивий статевий диморфізм: самки більші за самців і можуть мати масу до 800 грамів; маса самців зазвичай вбирається у 700 грамів. Шиншили пристосовані до нічного життя: великі чорні очі з вертикальними зіницями, довгі (8-10 см) вібриси, великі округлі вуха (5-6 см).
Станозрілими шиншили стають у віці 5-8 місяців, господарське використання починається з 8-місячного віку і продовжується в середньому 8-9 років, може досягати 12 і більше років. Якщо ви правильно за ними доглядатимете, то звірятко може прожити до 15 років.